钱德拉：开启X射线天文学新时代的宇宙探索之旅

苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡（Subrahmanyan Chandrasekhar，1910年10月19日1995年8月21日）是一位印度裔美国籍的物理学家和天体物理学家，以其在恒星结构和演化方面的研究而闻名。他提出了著名的“钱德拉塞卡极限”，描述了白矮星的质量限制，即1.44倍太阳质量，超过这个质量恒星将塌缩成中子星或黑洞。

钱德拉塞卡出生于英属印度的旁遮普地区，从小家境优渥，父母都是知识分子。他的叔父是1930年诺贝尔物理学奖获得者拉曼（Chandrasekhara Venkata Raman）。钱德拉塞卡在学术上涉猎广泛，不仅在物理和天文学领域取得了卓越成就，还学习过德语，并广泛阅读了从莎士比亚到托马斯·哈代时代的文学作品。

钱德拉塞卡一生中撰写了约四百篇论文和诸多书籍，其中包括《恒星结构研究导论》和《恒星动力学原理》。他在1971年因在星体结构和演化的研究而与威廉·艾尔弗雷德·福勒共同获得诺贝尔物理学奖。

钱德拉塞卡对研究、编辑以及对其学生、同事和亲友都坚持诚实和卓越的标准，他的这种精神赢得了人们的尊敬。他的名字还被用来命名美国宇航局于1999年发射的钱德拉X射线天文台（Chandra Xray Observatory），以纪念他在天体物理学领域的卓越贡献钱德拉：宇宙探索的璀璨明珠，面临关闭的危机？

亲爱的读者们，你是否曾仰望过夜空，对那浩瀚无垠的宇宙充满好奇？今天，我要和大家聊聊一个在宇宙探索中扮演着重要角色的家伙——钱德拉X射线望远镜。

钱德拉：宇宙的“X光”医生

钱德拉，这个名字听起来是不是有点神秘？没错，它就是那台能够透视宇宙奥秘的“X光”医生。自1999年发射以来，钱德拉一直在近地轨道上默默守护着我们的宇宙，为我们揭示了许多宇宙的秘密。

钱德拉的独特之处在于，它能够观测到宇宙中最热、最剧烈的地方正在发生的事情。比如，超大质量黑洞周围的漩涡气体、超新星爆发产生的碎片，以及巨大星系团内部的过热气体。这些现象，对于光学望远镜来说，都是遥不可及的。

钱德拉的辉煌成就

钱德拉自发射以来，取得了许多令人瞩目的成就。它首次观测到银河系中心超大质量黑洞人马座A发出的X射线，还首次发现了附近超新星1987A的冲击波。此外，钱德拉和另一台望远镜发现伽马射线暴来自遥远星系的恒星形成区域。

这些成就，不仅让钱德拉成为了X射线天文学的支柱，也让它在天文学界声名鹊起。就在这个关键时刻，钱德拉却面临着关闭的危机。

预算削减，钱德拉的未来堪忧

近日，美国政府公布了2025财年预算。根据计划，针对太空望远镜的资助将大幅削减。这也意味着，美国国家航空航天局（NASA）将不得不关闭运行近25年的钱德拉X射线望远镜。

这一消息一出，立刻引起了天文学家的强烈反对。他们认为，关闭钱德拉将是美国X射线天文学的灭顶之灾。荷兰空间研究所的Elisa Costantini表示，关闭钱德拉将在高能天体物理学的知识版图上留下一个漏洞。

据《科学》报道，X射线任务在2023财年获得了6830万美元。但根据拜登政府的预算，到2025财年，这一数字将降至4110万美元，次年将降至2660万美元。到2029年，这项任务将只获得500万美元。资金的减少可能会导致钱德拉180名员工中的一半被裁员。

钱德拉的替代者：林尼克斯

面对钱德拉的关闭危机，NASA提出了一个名为林尼克斯的任务作为替代。这个项目目前并未获得高等级的发展资金。钱德拉太空望远镜中心主管帕德里克·斯兰尼表示，尽管有其他天文台如雅典娜X射线天文台在建，但其观测能力和钱德拉相比仍有所不足。

斯兰尼强调，钱德拉仍然在运行，且运行状况良好。因此，其被关停的决定令人尤为沮丧。他呼吁科学家们共同努力，挽救这颗宇宙探索的璀璨明珠。

钱德拉X射线望远镜，这个宇宙的“X光”医生，为我们揭示了无数宇宙的秘密。面对预算削减的危机，它的未来却变得堪忧。让我们携手努力，为钱德拉的未来发声，让这颗璀璨的明珠继续照亮我们的宇宙探索之路。